當一臺通常電動機由變頻供給電源時，其變頻器輸出端的電壓和電流諧波重量會使電機的損耗添加、功率下降、溫度升高。
高次諧波導致損耗的添加，首要表現在定子和轉子的銅耗、鐵損及附加損耗的添加。其間，轉子銅耗最為明顯，因為異步電機總是在轉差挨近1的狀態下旋轉，所以轉子銅耗非常大。在通常異步電機中，為改善電機發動功能，轉子的集膚效應使實踐阻抗添加，從而使銅耗增大。
另一方面，因為電機線圈之間存在分布電容，當高次諧波電壓輸入時，各線圈之間的電壓是不均勻的，這種長時刻重復效果使定子線圈某一有些的絕緣構成損害，從而發作線圈老化，這在通常異步電動機的絕緣布局方面是難以承受的。
別的電機的電磁回路不可能做到肯定對稱，所以變頻器輸出電源中所富含的各次諧波重量將與電磁回路中固有的空間諧波重量相互效果構成各種電磁脈動。電機因處在頻率不斷調理的作業狀態下，很容易與電機機械有些發作機械共振，構成電機機械部位的損壞。
變頻調速電機簡稱變頻電機，是變頻器驅動的電動機的統稱。實際上為變頻器設計的電機為變頻專用電機，電機可以在變頻器的驅動下實現不同的轉速與扭矩，以適應負載的需求變化。變頻電動機由傳統的鼠籠式電動機發展而來，把傳統的電機風機改為獨立出來的風機，并且提高了電機繞組的絕緣性能。在要求不高的場合如小功率和頻率在額定工作頻率工作情況下，可以用普通鼠籠電動機代替。
變頻調速電動機的內涵和外延所謂變頻調速電動機主要是指適應于在變頻器供電下的高效電動機。20世紀90年代以前，人們對變頻調速系統的研究主要集中在變頻器的拓樸結構以及控制算法上，取得了較大的進展，使電動機傳動的動態性能和調速精度大大提高。但在變頻器供電下電動機的效率、功率因數和功率密度等穩態性能卻沒有得到相應的重視和研究。尤其是高壓大容量的電動機傳動系統中出現了低效率和低功率因素的問題，使得人們重新認識到電動機在變頻調速系統中的穩態性能與其動態性能一樣重要。對不同的控制方法，電動機在效率、功率因數以及溫升等性能上都有很大的差別。提高電動機48在變頻調速系統中的穩態性能，不僅可以極大地節約能源，而且還能提高電動機運行的可靠性。因此，必須重新考慮電動機在變頻調速系統中的設計問題。