變頻技術實際是利用電機控制學原理，通過所謂的變頻器，對電機進行控制,用于此類控制的電機叫做變頻電機。
罕見的變頻電機包括：三相異步電機、直流無刷電機、交流無刷電機及開關磁阻電機等。
變頻電機的控制原理
通常變頻電機的控制戰略為：基速下恒轉矩控制、基速以上恒功率控制、超高速范圍弱磁控制。
基速：由于電機運轉時會發生反電動勢，而反電動勢的大小通常與轉速成正比。因此當電機運轉到一定速度時，由于反電動勢大小與外加電壓大小相同，此時的速度稱為基速。
恒轉矩控制：電機在基速下，進行恒轉矩控制。此時電機的反電動勢E與電機的轉速成正比。又電機的輸出功率與電機的轉矩及轉速乘積成正比，因此此時電機功率與轉速成正比。
恒功率控制：當電機逾越基速后，通過調節電機勵磁電流來使電機的反電動勢基本堅持恒定，以此提高電機的轉速。此時，電機的輸出功率基本堅持恒定，但電機轉矩與轉速成反比例下降。
弱磁控制：當電機轉速逾越一定數值后，勵磁電流已經相當小，基本不能再調節，此時進入弱磁控制階段。
電動機的調速與控制，工農業各類機械及辦公、民生電器設備的基礎技術之一。隨著電力電子技術、微電子技術的驚人發展，采用“專用變頻感應電動機+變頻器”交流調速方式，正在以其卓越的性能和經濟性，調速領域，引導了一場取代激進調速方式的更新換代的革新。給各行各業帶來的福音在于：使機械自動化水平和生產效率大為提高、節約能源、提高產品合格率及產品質量、電源系統容量相應提高、設備小型化、增加舒適性，正以很快的速度取代保守的機械調速和直流調速方案。
由于變頻電源的特殊性，以及系統對高速或低速運轉、轉速動態響應等需求，對作為動力主體的電動機，提出了苛刻的要求，給電動機帶來了電磁、結構、絕緣各方面新的課題。
變頻電機的應用、變頻調速已經成為主流的調速方案，可廣泛應用于各行各業無級變速傳動。